Encontrar niños jugando, bailando, cantando o participando en actividades sociales con otros jóvenes, es cada vez más difícil. Actualmente, lo más común es ver a los niños con la tecnología, es decir, ver a los más pequeños entretenerse con tabletas y teléfonos inteligentes. Sin embargo, el uso excesivo de estos dispositivos ha impactado negativamente en la vida de algunos niños, que ya están perdiendo algunas habilidades cognitivas y sociales. Ante ésto, ¿qué deberían pensar los padres? ¿Es una buena idea que los niños y la tecnología estén tanto tiempo juntos? ¿Se les debería prohibir el uso de Internet? ¿O los padres deberían intentar realizar un seguimiento de la navegación de sus hijos de alguna manera? ¿Existen ya herramientas para esto? En el siguiente artículo responderemos a todas estas preguntas.
El daño que ha causado a los niños el uso indeterminado de internet es diverso, la Sociedad Brasileña de Pediatría (SBP) ha enumerado algunas consecuencias, que son: estilo de vida sedentario, problemas visuales por exposición a la pantalla durante muchas horas, problemas con la postura e incluso lesiones por esfuerzos repetitivos. Además, trastornos del sueño y de la alimentación, dependencia de los medios de comunicación e incluso trastornos mentales. También existen otros problemas de conducta que son comunes, como la dificultad para socializar y conectar con otras personas, o la ansiedad y agresión que se despiertan al acceder a contenidos inapropiados para su edad.
Los niños y jóvenes no se desarrollan como deberían, porque viven en una realidad virtual y se deprimen, crecen inseguros y carecen de las habilidades para construir buenos lazos y una vida feliz. Pero esto ha sucedido porque no tienen restricciones, ni control ni límite de acceso. Por esta razón, terminan cayendo en contenidos que no son agradables ni saludables. Sin embargo, internet tampoco es este espacio feo que solo trae pérdidas, también ofrece varias oportunidades y eso debe aprovecharse, principalmente porque es una realidad. Los padres, tutores y profesores que no están seguros de presentar el mundo digital a los niños, deben comprender que este proceso es inevitable. La pregunta ideal es cuál sería el momento adecuado, que debería ser cuando el propósito sea saludable, enriquecedor y dinámico.
Los niños junto a la tecnología no siempre es una mala idea, ya que la tecnología puede animar a los jóvenes a estudiar, ya que algunos juegos, videos y herramientas ayudan en el proceso de aprendizaje, y despiertan el interés por el contenido. Además, puede ayudar al desarrollo, siempre que no sea reemplazado por otras relaciones de afecto. Dado que está directamente relacionado con las necesidades laborales actuales, dominarlo también es fundamental para el futuro. Y por ser una interfaz con infinitas posibilidades, también permite la creación de contenido: texto, videos o fotos. Pero claro, este proceso debe realizarse bajo la supervisión de un adulto y con objetivos bien definidos, preferiblemente con contenido educativo, como alternativa para ejercitar algunos aprendizajes nuevos.
¿Cuándo es el momento adecuado para que los niños y la tecnología se unan?
Los psicólogos y pediatras recomiendan que los padres eviten presentar la tecnología a los niños tan demasiado pronto, especialmente en la primera infancia. También revelan que uno de los períodos más difíciles es entre los 5 y los 9 años de edad, ya que los responsables tienden a permitir más el uso, sin filtrar tanto a lo que se accede. Para no correr el riesgo de exponer a sus hijos a contenidos violentos o personas malintencionadas, los padres ya cuentan con herramientas y alternativas de control parental. Algunos administran las aplicaciones y sitios web a los que tienen acceso los jóvenes, otros trabajan con filtros, y también hay controles que permiten a los padres enviar mensajes directamente a sus celulares y verificar dónde están sus hijos. Conozca algunas de las principales herramientas de control parental:
Youtube Niños
Youtube Kids es una versión de la plataforma de videos que ofrece contenido seleccionado para niños. Los niños que utilizan esta alternativa, cuentan con contenido personalizado para su grupo de edad, es decir, videos educativos, animaciones y dibujos. Además, los padres pueden controlar el contenido que consumen sus hijos con unos pocos ajustes sencillos. Pueden filtrar videos por grupo de edad y limitar el tiempo de uso, bloquear algunos canales e ingresar contraseñas. Para utilizar esta plataforma, es necesario descargar la aplicación, que funciona en todos los dispositivos, teléfonos inteligentes, tabletas, videojuegos y televisores inteligentes. Esta fue la opción más segura que Youtube puso a disposición de los niños para explorar videos de acuerdo a sus intereses, teniendo una experiencia saludable.
Lugar de los niños
Esta es una aplicación de control parental disponible para dispositivos Android e iOS, que permite a los padres controlar la actividad y el tiempo de pantalla de sus hijos. Reemplaza el aspecto y la funcionalidad del dispositivo, permitiendo el acceso sólo a ciertas funciones. La aplicación es de instalación gratuita, sin embargo, para utilizar sus servicios, debe pagar un plan mensual. Entre sus características se encuentran: bloqueo de llamadas y mensajes de texto, pantalla de inicio personalizada, función de reinicio de la aplicación y asignación de tiempo dedicado, que no es más que el límite de tiempo de uso establecido por el padre para el niño. Es una aplicación interesante para los padres que quieren estar al tanto de lo que sus hijos encuentran y acceden en su teléfono celular.
Modo de seguridad familiar -TikTok
TikTok lanzó en 2020 una herramienta, de control parental, que garantiza más seguridad a los padres de niños y adolescentes que utilizan la plataforma. Una aplicación como ésta presenta varios riesgos en términos de contenido, y la propia experiencia de pasar horas viendo videos. Sabiendo esto, el equipo de TikTok ha puesto a disposición una función, conocida como Modo de seguridad familiar, que pueden usar los padres, siempre que tengan acceso al dispositivo del niño y sincronicen las cuentas. Desde el momento en que el responsable vincule su cuenta a la de su hijo, adquirirá una serie de configuraciones de control. Hay opciones de administración del tiempo de pantalla, control de quién puede enviar mensajes directos a esa cuenta, y la opción de modo restringido, que censura el contenido inapropiado para ese perfil. La plataforma también está haciendo campaña para ayudar a crear conciencia sobre los niños, explicando que no deben participar en desafíos que pongan en riesgo su integridad física, y poder minimizar algún daño que se pueda ocasionar.
Google Classroom
Google Classroom no es una opción de control parental, pero es un servicio gratuito para escuelas y organizaciones, que permite a los estudiantes y maestros interactuar dentro y fuera del aula. Para acceder a este sitio, todo lo que se necesita es una cuenta personal de Google. Su función está vinculada a la organización de actividades, comunicación y creación de clases. Y ofrece la opción de ver actividades en la misma página y materiales de una clase (generalmente documentos, fotos y videos), por lo que es muy útil para los estudiantes. Para los profesores, es interesante porque les permite enviar avisos y debates con la clase al instante. En cuanto a la seguridad, también es legal, porque no utilizará los datos y contenidos de los usuarios de la plataforma con fines publicitarios, ni tampoco muestra anuncios.
Vínculo familiar de Google
Esta es otra alternativa de Google para ayudar a las familias a crear hábitos digitales más saludables. Entre las características que ofrece esta aplicación, se encuentran los informes de actividad que muestran el tiempo dedicado a cada aplicación. De esta forma, los padres pueden orientar a sus hijos hacia elecciones más responsables. Con esta opción, también es posible establecer límites de uso y bloquear el dispositivo del niño. Pero sin duda, el diferencial de esta aplicación es la posibilidad de saber dónde está el niño, a través de la ubicación del dispositivo. Así, los padres pueden mantener una mayor seguridad para sus hijos. Google Family Link fue creado para los tutores de niños menores de 13 años en Brasil (pero la edad mínima varía según las necesidades de cada país).
La importancia de la educación digital
No sirve de nada que los padres utilicen varias herramientas de control parental para limitar el acceso de sus hijos, y no explicar las razones o enseñar cómo deben comportarse los niños en el entorno virtual. Porque sin comprensión, pueden sentirse controlados, atrapados y sobre todo creer que sus gustos y opiniones no son importantes. Para que esto no suceda, los responsables deben dejar claro que ése no es el tema, necesitan estar presentes, brindar atención, amor y cariño a los más pequeños. Sabiendo que son escuchados y respetados, ciertamente no tendrán ninguna razón para romper las reglas.
También es importante tomarse un tiempo sin conexión para que los padres puedan predicar con el ejemplo. Por difícil que sea, es necesario mostrar disponibilidad y tiempo para los niños. Además, lo ideal es que los responsables ofrezcan opciones de ocio que vayan más allá de internet, como por ejemplo, paseos en parques, jugar con pelotas y otros niños, así como alternativas para explorar nuevos espacios y entornos con la naturaleza. Abordar el tema de la privacidad también es fundamental, tanto la propia como la ajena. Enséñales a los niños a no tomar fotos o videos de otras personas sin autorización, y también explícales que no se debe revelar información personal innecesaria, ya que Internet es un espacio donde cualquiera puede tener acceso. Los niños y la tecnología pueden caminar juntos, sin mayores inconvenientes, pero la forma es enseñarles a usarlo todo con moderación.
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